‘Unearthed’ Jo Pearl trasforma l’argilla in un inno al suolo

Cosa accade se quello che chiamiamo semplicemente “terra” diventa un universo pulsante di creature invisibili, capace di raccontare il futuro del nostro pianeta? E se a farlo non fosse un documentario scientifico tradizionale, ma un corto in stop-motion dove ogni forma di vita nasce dall’argilla, in grado di muoversi letteralmente sotto i nostri occhi?

“Non possiamo amare ciò che non conosciamo. E se vogliamo salvare il nostro suolo, dobbiamo guardare con più attenzione a ciò che spesso viene considerato semplicemente sporcizia e renderci conto che la nostra vita dipende dalla sua vitalità”.

Con Unearthed /Della Terra (2023), presentato alla 20ª edizione del Sole e Luna Doc Film Festival, la regista Jo Pearl ci porta nel cuore del sottosuolo, trasformando l’argilla in personaggi danzanti, attraverso un’animazione in bianco e nero che ci ricorda che la vita più importante è spesso quella che non riusciamo a vedere.

Argilla viva: la tattica di Jo Pearl

“Respirare vita nell’argilla e argilla nella vita.”

è la filosofia di Jo Pearl. L’argilla, anche essa proveniente dal terreno, è materia primordiale e alla base della ceramica, diventa strumento di animazione, scultura e memoria. Ogni creatura che incontriamo, vermi, insetti, micelio, batteri, l’argilla viene modellata, fotografata innumerevoli volte, per poi essere trasformata in movimento.

C’è un gesto alchemico: a fine riprese in Unearthed, le sculture vengono cotte in forno, come per fermare il tempo. Restano così sospese tra vita e morte, come reperti da osservare in un laboratorio naturale. È cinema, ma anche installazione, scultura e performance. Il risultato non è solo estetico, ci ricorda che un terreno sano è la chiave per la vita sulla Terra. Proprio perché lì sotto si nasconde la capacità di catturare il carbonio, assorbire le piogge estreme e generare la prossima medicina. Qualcosa che spesso l’essere umano tende a dare per scontato.

Il buio del sottosuolo come atto politico

La fotografia in bianco e nero ci porta sotto i nostri piedi, in quel buio che di solito associamo a ciò che è ignoto o temuto. Invece qui diventa un luogo affascinante, quasi ipnotico. Come se stessimo cadendo nella tana del Bianconiglio di Alice in Wonderland: scendiamo tra radici, funghi e microbi, in un balletto che ha la grazia del Blue Danube di Strauss. Eseguita questa volta da Wilfred Symphony Orchestra.

È un viaggio che sembra educativo, quasi da manuale scolastico, ma con la leggerezza di un racconto animato, estetico, mai banale. Una scelta che lo rende vicino a progetti come quelli presentati al Cactus Film Festival, pensati per educare i più giovani. Pearl in questo caso vuole avvicinare i più giovani al linguaggio cinematografico attraverso la coscienza ecologica.

Jo Pearl non si definisce solo artista, ma artista-attivista. Già con Gasping for Air aveva raccontato la sensazione di soffocamento nell’aria inquinata. Ora con Unearthed ribalta i pregiudizi sulla “terra spesso considerata sporca”, mostrando che il suolo non è un semplice sfondo, ma un organismo vivo da cui dipende la nostra sopravvivenza.

“Salviamo il nostro suolo.”

Il corto diventa così un invito politico e al contempo poetico.

Tra poesia e scienza: un giardino invisibile

“Un suolo ricco di vita può far crescere le piante che nutriranno il mondo, aiutare a catturare il carbonio che causa il riscaldamento globale, assorbire l’acqua delle inondazioni causate da condizioni meteorologiche estreme, sostenere la biodiversità in superficie e probabilmente custodisce la chiave per la medicina di prossima generazione.”

Qui sta la forza del film: fondere l’incanto visivo con la precisione scientifica. L’argilla diventa lo strumento per rendere visibile ciò che di solito si studia con il microscopio. È arte che educa senza prediche, lasciando lo spettatore si meravigli con curiosità.

Un linguaggio che ci ricorda quanto la terra sia fragile e preziosa. Perché, come dice Pearl:

“Non possiamo amare ciò che non conosciamo.”

Ed è solo conoscendo che possiamo rispettare.