La promessa dell’assassino (Eastern Promises) è un film del 2007 diretto da David Cronenberg, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival. Questo è il primo film di Cronenberg girato completamente fuori dal Canada.
Il misterioso e ruvido Nikolai è legato ad una delle più note famiglie criminali di Londra. Nikolai gestisce la sua vita in maniera attenta e metodica; tutto questo viene però sconvolto quando sulla strada di Nikolai appare Anna, un’ostetrica che vuole indagare sulla mistero che circonda una sua paziente, una prostituta morta durante il parto. Nel corso delle sue ricerche Anna scopre accidentalmente delle prove compromettenti per la famiglia cui Nikolai è legato. L’incontro con Anna scatenerà una serie di delitti, menzogne e ricompense, con Nikolai a fare da perno a tutti gli avvenimenti. Presentato al Festival di Toronto del 2007.
Cronenberg torna a dirigere Viggo Mortensen dopo A History of Violence, ma questo film è una sorta di sequel di Piccoli affari sporchi di cui lo sceneggiatore Steven Knight ha scritto la sceneggiatura nel 2004, venendo candidato all’Oscar per la migliore sceneggiatura originale.
Mortensen dà vita ad un personaggio memorabile per intensità e suggestione. In perfetta continuità con il precedente cinema di Cronenberg, anche per il protagonista di questo film la fisicità riveste un ruolo di primaria importanza: il corpo di Nikolai è infatti ricoperto da 43 vistosi tatuaggi. Mortensen ha studiato per mesi i tatuaggi criminali grazie ad un libro e al documentario girato nelle prigioni russe da Alix Lambert.
Per ricoprire il corpo di Viggo Mortensen di tatuaggi, Stephan Dupuis ha impiegato più di quattro ore. La scena in cui a Nikolai vengono tatuate delle stelle sulle ginocchia, sta a significare che “egli non si inginocchierà mai di fronte a nessuno”; inoltre, le stelle sul petto significano che è entrato nella famiglia come membro effettivo. Per la scena di lotta nella sauna, Cronenberg ha chiesto a Mortensen di girare la scena completamente nudo per renderla più credibile, dando vita ad una sequenza probabilmente destinata a diventare cult. Il finale che rivela la vera identità di Nikolai ha lasciato aperto la possibilità di sviluppare un seguito, probabilmente incentrandosi più sulla figura dell’agente sotto copertura che sulla cultura criminale russa. Al riguardo, Cronenberg ha dichiarato d’avere le idee molto chiare sul da farsi, ma dovrà prima discuterne con Mortensen, Knight e Webster per ottenere il consenso d’andare avanti: «Questa è la prima volta che mi trovo nella situazione in cui voglio fare il sequel di qualcosa, non ho mai avuto il desiderio prima. Ma in questo caso penso di aver lasciato qualcosa in sospeso con questi personaggi. Non penso che abbiamo finito con Nikolai e avevamo trovato molto materiale che non abbiamo potuto inserire in un solo film. »
Premi e riconoscimenti
2008 – Premio Oscar
Nomination Miglior attore a Viggo Mortensen
2008 – Golden Globe
Nomination Miglior film drammatico
Nomination Miglior attore in un film drammatico a Viggo Mortensen
Nomination Migliore colonna sonora originale a Howard Shore
2008 – Premio BAFTA
Nomination Miglior film britannico
Nomination Miglior attore protagonista a Viggo Mortensen
2007 – Toronto International Film Festival
Premio del pubblico
2007 – British Independent Film Award
Miglior attore a Viggo Mortensen
Nomination Miglior film
Nomination Miglior regista a David Cronenberg
Nomination Miglior sceneggiatura a Steven Knight
Nomination Miglior attore o attrice non protagonista a Armin Mueller-Stahl
2008 – Screen Actors Guild Award
Nomination Miglior attore cinematografico a Viggo Mortensen
2007 – St. Louis Gateway Film Critics Association Award
Nomination Miglior attore a Viggo Mortensen
2007 – Chicago Film Critics Association Award
Nomination Miglior attore a Viggo Mortensen
2007 – Critics’ Choice Movie Award
Nomination Miglior attore a Viggo Mortensen
2007 – Satellite Award
Miglior attore in un film drammatico a Viggo Mortensen
Nomination Miglior film drammatico
Nomination Miglior regista a David Cronenberg
Nomination Migliore sceneggiatura originale a Steven Knight
Nomination Miglior montaggio a Ronald Sanders
Nomination Miglior colonna sonora originale a Howard Shore
2007 – Saturn Award
Miglior film internazionale
Nomination Miglior attore a Viggo Mortensen
Nomination Miglior attrice a Naomi Watts
2008 – Premio César
Nomination Miglior film straniero
2008 – Empire Award
Nomination Miglior thriller
