Molto prima che Sylvester Stallone diventasse sinonimo di uno dei miti più duraturi del cinema, quello dell’outsider che ce la fa, era semplicemente un altro attore in difficoltà che cercava di sopravvivere a Hollywood.
In una nuova intervista retrospettiva pubblicata da Deadline, Stallone ripercorre la straordinaria serie di incidenti, rifiuti e quasi disastri che alla fine hanno portato Rocky a diventare sia un fenomeno culturale che il vincitore dell’Oscar come miglior film.
La storia è ormai entrata a far parte del folklore di Hollywood, ma sentirla raccontare da Stallone quasi cinquant’anni dopo le conferisce un rinnovato senso di improbabilità. Nel 1975, l’attore aveva trascorso anni ai margini dell’industria cinematografica, accettando ruoli minori ovunque fosse possibile. Tra questi film figuravano il film softcore poi ribattezzato The Italian Stallion e il cult exploitation di Roger Corman Death Race 2000, in cui l’interpretazione frenetica di Stallone nei panni del gangster Machine Gun Joe rischiava di etichettarlo per sempre.
Tutto cambiò quando, ispirato dall’incontro quasi impossibile del pugile Chuck Wepner contro Muhammad Ali, Stallone scrisse Rocky in soli tre giorni.
“Avevo 106 dollari in banca”
Gli studios riconobbero immediatamente il potenziale della sceneggiatura, ma non necessariamente quello di Stallone.
Secondo l’attore, la United Artists gli offrì una somma considerevole per la sceneggiatura a condizione che qualcun altro interpretasse Rocky Balboa. Stallone, praticamente al verde all’epoca, rifiutò.
“Avevo 106 dollari in banca”, ricordò, spiegando che rinunciare al ruolo principale avrebbe distrutto l’autenticità personale al centro della storia.
Quella decisione divenne una delle scommesse più memorabili nella storia moderna di Hollywood.
Realizzato in soli 24 giorni, Rocky avrebbe incassato 225 milioni di dollari in tutto il mondo e ricevuto dieci candidature agli Oscar. Eppure Stallone ammette di essere arrivato alla cerimonia degli Oscar del 1977 sentendosi profondamente fuori posto tra l’élite di Hollywood.
La notte degli Oscar che sembrò una battaglia
Uno degli aneddoti più eclatanti dell’intervista riguarda il drammaturgo e sceneggiatore Paddy Chayefsky, che gareggiò contro Stallone per la Miglior Sceneggiatura Originale con Network.
Stallone ricorda che Chayefsky gli disse senza mezzi termini prima della cerimonia che Rocky non avrebbe vinto la Miglior Sceneggiatura, soprattutto perché Chayefsky stesso era il presidente della Writers Guild.
“Mi disse: ‘Non vincerai nemmeno il premio per il Miglior Film'”, ricorda Stallone. “Ho pensato: ‘Santo cielo'”.
Chayefsky alla fine vinse l’Oscar per la sceneggiatura, ma Rocky si aggiudicò il premio più importante della serata.
L’attore descrive la vittoria come quasi surreale, paragonandola all’impatto emotivo di ricevere il Kennedy Center Honors decenni dopo. Eppure, anche nel pieno del trionfo, Stallone afferma di aver faticato ad assaporare appieno quel momento.
“La buona notizia è che ho raggiunto l’apice”, ricorda di aver pensato a trent’anni. “E la cattiva notizia è che ho raggiunto l’apice”.
Perché Rocky ha resistito alla prova del tempo
Guardando indietro oggi, Stallone crede che il successo del film sia dovuto al fatto che è arrivato esattamente nel momento storico giusto. Dopo anni dominati da un cinema più cupo e politicamente cinico, il pubblico del 1976 era alla ricerca di storie che trasmettessero un senso di ristoro emotivo.
“Era apolitico e umanizzante”, ha spiegato Stallone. “La gente cercava qualcosa che infondesse speranza e positività”.
Attribuisce inoltre gran parte del duraturo impatto del film alle sue innovazioni tecniche e musicali. L’uso della Steadicam di Garrett Brown ha creato un’intimità senza precedenti durante le sequenze di boxe, mentre la colonna sonora orchestrale di Bill Conti ha conferito al film una grandiosità emotiva travolgente che ha trasceso le mode generazionali.
Persino l’ormai iconico incidente con l’abito agli Oscar è entrato a far parte della mitologia del film. Stallone ha rivelato che il famoso smoking con il colletto aperto si è verificato solo perché il suo papillon si è rotto in macchina mentre si recava alla cerimonia.
Quasi mezzo secolo dopo, il pubblico se ne accorge ancora. E forse questa è la vera eredità di Rocky: non solo essere diventata una storia di riscatto, ma rimanere uno dei rari casi di Hollywood in cui l’impossibile storia dietro il film si è rivelata avvincente quanto il film stesso.
Fonte: Deadline
