‘Adriano Aprà’: 2 o 3 cose che ricordo del mio ex Professore

Con la morte di Adriano Aprà (1940-2024) scompare un importante pezzo della storia della critica. Un  professionista che ha lasciato un reale e concreto segno nello studio del cinema. Non è errato e banale utilizzare per lui il termine decano. È un appellativo che si è guadagnato meritoriamente sul campo.

Di base è stato un critico, ma soprattutto è stato uno storico e un dinamico divulgatore culturale. Il curriculum di Aprà è di tutto rispetto e a tutto tondo, con ruoli che hanno coperto diversi ambiti.

La Direzione del Festival di Pesaro (1990-1998) e la creazione di due Festival inusuali come il Salso Film & Tv Festival (1977-1991) e il recente FuoriNorma (2017-2023), completamente dedicato al cinema (ultra)indipendente italiano. Un festival in cui non soltanto si proiettavano film, ma si dibatteva. Come capitava in quei formidabili festival degli anni ‘60 e ’70.

Fu anche programmatore per il Film Studio e curatore di rinomate retrospettive per il Festival di Venezia. Nonché selezionatore per diversi festival e responsabile della Cineteca nazionale.

A livello di critica cinematografica, fu co-fondatore dell’innovativa e agguerrita rivista Cinema & Film (1966-1970), che prendendo spunto dai Cahiers du cinéma, importava nell’editoria e cinefilia italiana un nuovo modo di concepire l’analisi del film. Autore di molti libri, tra cui quelli monografici, editi dalla Marsilio, dedicati annualmente a un regista italiano.

E fondamentale fu il suo contributo storico-critico su Roberto Rossellini, regista che lui considerava il Maestro per eccellenza. Per capire Rossellini è essenziale leggere Il mio metodo, sostanzioso tomo, curato da Aprà ed edito dalla Marsilio nel 1987, che contiene moltissime dichiarazioni del regista e attente analisi della sua opera.

Però, restando in ambito librario, bisogna dire grazie ad Aprà che fu il primo a far tradurre in italiano Semiologia del cinema – Saggi sulla significazione del cinema (1972) di Christian Metz, testo imprescindibile sulle teorie cinematografiche.

Vasto curriculum che lo vede anche regista, ad esempio con lo sperimentale e cinefilo Olimpia agli amici (1970), e attore “per divertimento”, come in Dillinger è morto (1969) di Marco Ferreri o Mosè e Aronne (1975) di Straub e Huillet.

Aprà ha coperto, giudicato e valorizzato oltre 60 anni di cinema, dai vividi anni ’60 fino al cinema del nuovo millennio, passando per i battaglieri anni delle barricate, i pregni ma cupi anni ’70 e la crisi degli anni ’80 e ’90.

Adriano Aprà, Professore universitario

A tutte queste attività, si aggiunse anche quella di Docente universitario, presso l’Università di Tor Vergata – Roma. Una professione iniziata tardi, dopo i 60 anni, e scelta non propriamente per passione dell’insegnamento accademico.

È giusto spiegare meglio. Ad Aprà piaceva condividere la sua conoscenza, avere uno scambio dialettico con i coetanei – di età e professione – e con i giovani. Proprio come Roberto Rossellini. Ma il ruolo di docente è sempre rischioso e limitativo, perché bisogna rispettare il perimetro d’insegnamento che ti concede l’università e tenere in conto che molti studenti seguiranno il corso soltanto per acquisire i crediti per laurearsi.

Sono stato uno dei suoi tanti studenti, ma non uno dei migliori, anzi. Glielo dissi anche quando lo rincontrai nel 2022 alla Mostra Internazionale del Cinema di Bracciano.

I suoi corsi di Storia del cinema italiano erano incentrati, semestralmente, su un singolo regista. Durante quei due anni in cui fui suo studente, i profili cinematografici che propose furono su Marco Bellocchio, Pietro Germi e Roberto Rossellini.

Ogni corso monografico si basava su una cernita, operata dallo stesso Aprà, delle opere più rappresentative del regista, che permettessero di avere una chiara visione del loro percorso autoriale.

Però, a conferma della caratteristica divulgativa di Aprà, aveva messo a disposizione per tutti gli studenti, presso la mediateca dell’università, tutte le opere dei registi su cui basava il corso. Erano copie in Dvd che provenivano dalla cineteca del Centro Sperimentale di Cinecittà.

Se a tutt’oggi è ancora abbastanza difficile reperire, ad esempio, il cortometraggio Abbasso il zio (1961) di Bellocchio, figuriamoci nel 2005.

Discorso a parte il corso su Roberto Rossellini, dedicato a tutte le opere del Maestro. Con questo mastodontico focus, Aprà chiudeva magnificamente la sua carriera di docente, per andare in pensione. Anche in quel caso, Aprà aveva messo a disposizione tutto quello che Rossellini aveva realizzato. Materiale, a quel tempo, veramente introvabile.

Per guardare i film, gli studenti avevano due modi: seguire le proiezioni pomeridiane, oppure prendere a noleggio il film in programma e guardarselo a casa. Molti studenti, tra cui me, preferivano guardare i film in casa. E, nel caso, fare una copia pirata del DVD.

Durante le due ore di lezione, intervallate a metà da 15 minuti per fumare, Aprà spiegava il film a braccio, senza nessun discorso preparato. Analizzava il tema, la messa in scena e le singole metafore che componevano l’opera. A volte mostrava anche qualche frammento di un film, per avvalorare la spiegazione.

Gli esami erano temuti da moltissimi, me compreso. Ad ogni studente chiedeva due film scelti a caso e lo studente doveva analizzare i suddetti film. Aprà durante l’esame/interrogatorio ti guardava fisso, in maniera gelida. E se qualcuno diceva un’inesattezza, con voce profonda e sguardo raggelante ti bloccava.

Molti ripetevano, con dei piccoli aggiustamenti, quello che aveva spiegato Aprà durante le lezioni. Se lo ripetevi bene, il 28 era assicurato, perché confermava che almeno lo avevi ascoltato. Se sbagliavi qualcosa, il voto inevitabilmente si abbassava. Al massimo arrivava a un 26, perché altrimenti preferiva che lo studente tornasse in un’altra sessione.

Per ottenere un 30 o addirittura un 30 e lode (voti rarissimi, quasi mitologici) era necessario dire qualcosa di originale, ma comunque pertinente. E questo poteva avvenire se si guardavano anche i film non scelti per il programma, ma presenti in mediateca. Se si facevano i collegamenti giusti, come tra I pugni in tasca (1965) e Gli occhi, la bocca (1982), questo gli dimostrava che lo studente era interessato non solo al modulo, ma anche alla professione del critico.

Ad ogni data di esame, Aprà era costretto a svolgere gli esami in almeno 2 giorni, perché gli studenti erano tantissimi.

Riguardo il secondo modulo su Rossellini, incentrato sul periodo televisivo (1959-1977), ricordo che assieme ad altri (quattro o cinque) eravamo nel corridoio, fuori dal suo studio, ad attendere il nostro turno per l’esame.

Tutti quanti eravamo preoccupati, perché non sapevamo cosa dire. Per noi quei film erano mediocri rispetto a quegli degni anni ’40 e prima metà degli anni ’50. Erano didattici, e soprattutto didascalici. Personalmente, non ricordo quali film mi chiese.

Non ricordo nemmeno quali film mi chiese per il modulo di Bellocchio e per quanto concerne l’esame su Pietro Germi rammento solo uno dei due film che mi chiese: La città si difende (1951).

Pietro Germi ha avuto una carriera scomponibile in due fasi: 1) neorealista e di genere; 2) commedia all’italiana. Diciamo un percorso simile a quello di Billy Wilder.

La città si difende fa parte della prima fase registica di Germi, quella più debitrice del cinema americano. Un gangster movie con le dimensioni di un B-movie. A suo tempo il film fu rapidamente liquidato, non ritenuto gran cosa, mentre Aprà, inserendolo nel programma, lo aveva rivalutato.

Qui è necessario aprire una parentesi. Aprà fu uno dei critici e storici italiani che riconsiderarono molto cinema che fu stroncato troppo frettolosamente dalla critica. Un occhio critico/cinefilo anch’esso acquisito dai Cahiers du Cinéma. La prima retrospettiva italiana dedicata ad Howard Hawks lo dimostra, come ugualmente la rivalutazione del “popolare” Raffaele Matarazzo.

Nell’accingermi a parlare di La città si difende, iniziai il discorso dicendo che il film a suo tempo fu stroncato dalla critica. Aprà, con sguardo gelido e voce greve, mi rispose: “A me piace”. Quella concisa dichiarazione mi bloccò e fu difficilissimo per continuare l’esame. Aprà mi ha messo sempre timore, e quell’esame mi ha veramente traumatizzato.

Fu proprio questo aneddoto che gli raccontai quando ebbi modo di rivederlo nel 2022. Lui sorrise e la moglie Stefania Parigi mi confermò con bonomia che quel film al marito gli piaceva molto. Quindi il mio errore fu esordire in quel modo.

Ripensando a tutte quelle sessioni d’esame, mi ritornano in mente anche alcune interrogazioni fatte agli altri studenti. Tra chi sbagliava date o chi addirittura non analizzava il film, ma gli raccontava la trama. Come uno studente che raccontò tutto lo svolgersi di Roma città aperta.

Certamente Adriano Aprà era severo, però era giusto che lo fosse. La critica cinematografica è una professione seria. Non è sufficiente aver guardato una moltitudine di film e fare una analisi sommaria di quello che si è visto. La capacita di analisi deve essere corroborata da una solida cultura e una valida scrittura.

Proprio durante il modulo dedicato a Bellocchio, Aprà ci fece scrivere un saggio su un film scelto a piacere. Voleva verificare il nostro livello di scrittura, perché essere studenti universitari non significa necessariamente che si hanno acquisite ottime doti di scrittura.

Con tono molto incazzoso, ricordo che si lamentava come molti studenti, o finanche giovani critici, non sapessero scrivere. Prese anche l’esempio dell’utilizzo del punto e virgola, che ormai quasi più nessuno utilizzava.

Purtroppo non sono stato un bravo studente. A quel tempo ero più interessato ai corsi di Giovanni Spagnoletti, dedicati al cinema americano o al cinema francese. Eppure, gli unici corsi che ricordo, con qualche dettaglio in più, sono proprio quelli di Aprà. Se guardo un film di Bellocchio, mi ritornano molte sue analisi.

La città si difende

Adriano Aprà alla Mostra Internazionale del cinema di Bracciano (2022-2023) e al cinquantenario dell’SNCCI

Come accennato precedentemente, ho rincontrato Aprà al Festival di Bracciano. Benché fosse passato del tempo, e comunque ero riuscito a diventare storico e critico, mi incuteva sempre timore. Era lì perché accompagnava la Parigi, che era Presidente di giuria.

Sebbene già ottuagenario, Aprà si metteva a parlare tranquillamente con i giovani organizzatori ed era molto orgoglioso che questo gruppo di ragazzi fosse riuscito a creare un festival con un’ottima selezione di opere e soprattutto con un budget esiguo.

Di quella prima edizione, ricordo uno scambio di opinioni con lui, durante la colazione in albergo, sull’episodio Illibatezza di Rossellini, contenuto Ro.Go.Pa.G. (1963) e su Storie scellerate (1973) di Sergio Citti. Già che mi concesse di mettermi al suo stesso tavolo, sullo stesso piano, mi inorgogliva. Ma avevo comunque timore.

Parlammo anche della collaborazione tra Bellocchio e Fagioli, soprattutto della brusca interruzione del loro rapporto. Aprà Era curioso di poter rivedere anche l’esordio registico di Massimo Fagioli, ossia Il cielo della luna (1997), perché introvabile. Sebbene se lo ricordasse come bruttissimo, voleva rivederlo. Il vero critico deve anche tenere in conto delle probabili riconsiderazioni.

Gli dissi che potevo rimediarglielo, e quando trovai il DVD, gli inviai copia, più altro materiale cartaceo su Fagioli.

Questo scambio mi riporta alla mente una situazione simile, avvenuta molti anni prima. Avevo bisogno di alcuni film introvabili e il Professore Fabrizio Natalini mi disse di contattare Aprà. Natalini però si raccomandò di non eccedere nella richiesta, di chiedere solo un paio di titoli.

Mandai la mail ad Aprà chiedendogli se poteva aiutarmi per il reperimento di alcuni film. Lui mi rispose che andava bene e mi domandò quali film mi servissero. Gli scrissi una lista di una decina di titoli. Giustamente non mi rispose.

Però di quell’edizione del Festival 2022, mi piace ricordare anche una divertente scena, che conferma come molti temessero la figura di Aprà .

Dopo la proiezione del corto Esterno giorno (2022) di Giulia Magno, Aprà prese la parola. Per una manciata di secondi ci fu il silenzio in sala. Fece i complimenti all’autrice per il corto e gli chiese dove avesse preso il materiale raro in cui Monica Vitti faceva un provino per Il deserto rosso (1964) di Michelangelo Antonioni.

Giulia Magno, dopo i complimenti di Aprà, stava quasi per piangere e svenire. Mentre in un’altra occasione, un giovane regista, che non sapeva chi fosse Aprà, appena gli dissi chi era, lo ha bombardato con mille domande sulla storia del cinema italiano. Lui e la moglie rispondevano volentieri.

L’ho poi rincontrato per la seconda edizione del Festival. Il mio timore verso di lui era sempre lo stesso. Durante la pausa pranzo, mentre con tutto lo staff del Festival eravamo al tavolo del ristorante, diedi ad Aprà una copia di CineCritica, che conteneva un mio saggio.

E poi tirai fuori dallo zaino il catalogo del Festival di Venezia del 1980. Catalogo co-curato da lui assieme a Patrizia Pistagnesi ed Enrico Magrelli. Mi disse, con sguardo da adolescente meravigliato: “E questo catafalco da dove l’hai preso?”.

Lo portai in visione perché volevo chiedergli un’opinione su A idade da terra (1980) di Glauber Rocha, mastodontico e magmatico film che fu massacrato a Venezia. Mi disse che era un film importante, con momenti stupendi di cinema, ma con degli eccessi. E il massacrò che subì il film fu anche per delle schermagli dentro il festival.

In questa seconda edizione ero giurato assieme alla Parigi, e durante la premiazione, con il mio solito vizio di non tenere il microfono abbastanza vicino alla bocca, mentre svelavo al pubblico la menzione speciale, Aprà fece: “Voce!”. A quell’intimazione, mi misi quasi sull’attenti, e riuscii ad annunciare il corto vincitore.

A fine premiazione la Parigi, sempre con fare allegro, mi disse che non dovevo aver paura, perché quel modo di fare del marito era dettato dalla sua grande timidezza. Anzi, mi raccontò anche come si conobbero.

Mentre a fine festival, Aprà mi disse per l’ennesima volta che potevo dargli del tu. Non sono mai riuscito a dargli del tu, sia perché è stato un vero decano, sia perché e stato il mio Professore all’università.

Tra gli ultimi ricordi, menziono anche la presenza di Aprà al cinquantenario del SNCCI. Fece un intervento sui critofilm, ossia un nuovo modo per fare critica e analisi cinematografica. Un modo di recensire con mezzi audiovisivi.

Di quell’evento celebrativo, però, ricordo un affascinante momento accaduto durante la pausa. Aprà si mise a parlare con Paolo Taviani. Non so di cosa stessero parlando, però quella scena mi pareva un magnifico estratto dei dibattiti tra autori e critici negli anni ’60. Avevo davanti a me due pezzi storici del cinema italiano.

Non ero a conoscenza delle condizioni di salute in cui versava Aprà in questo ultimo periodo. Però domenica sera, 14 aprile, si è in qualche modo chiuso il cerchio. Al termine del Pordenone Docs Fest, ho avuto modo di stringere la mano a Marco Bellocchio, regista del primo corso monografico di Aprà a cui assistetti.

Tirando le somme, sono stato un pessimo studente, però quel poco di buono che so dell’approccio critico al film, lo devo anche alle sue lezioni.

Esterno giorno