Uno dei film più famigerati e difficili da reperire della storia del cinema torna finalmente nelle sale nella forma originariamente concepita dal suo creatore. A più di cinquant’anni dalla sua uscita, che scatenò indignazione, battaglie per la censura e divieti diffusi, il controverso dramma horror storico di Ken Russell, The Devils, tornerà nelle sale questo autunno in una versione completamente restaurata in 4K, con scene a lungo assenti dalla maggior parte delle edizioni disponibili.
L’uscita è prevista a partire dal 16 ottobre e il film sarà il titolo di punta di Clockwork, la nuova etichetta di distribuzione specializzata della Warner Bros.
The Devils, il trailer:
Un film leggendario a lungo nascosto al pubblico
Per decenni, The Devils ha goduto di uno status quasi mitico tra i cinefili.
Sebbene sia ampiamente considerato uno dei film più provocatori e influenti degli anni ’70, la sua reperibilità è rimasta notoriamente difficile. La maggior parte degli spettatori ha potuto vedere il film solo in versioni pesantemente tagliate, spesso attraverso edizioni home video fuori catalogo che omettevano alcuni dei passaggi più controversi.
Il nuovo restauro si propone di cambiare questa situazione, presentando quella che viene definita la visione definitiva di Russell, ripristinando le scene che furono rimosse o fortemente censurate dopo l’uscita originale del film.
Il progetto segue la recente anteprima in 4K del film al Festival di Cannes 2026 e precede una proiezione speciale in 35mm al prestigioso festival Il Cinema Ritrovato di Bologna.
La storia dietro lo scandalo
Uscito nel 1971, The Devils vede Oliver Reed nei panni di Urbain Grandier, un prete cattolico del XVII secolo accusato di stregoneria e infine giustiziato durante una delle più famigerate persecuzioni religiose della Francia.
Vanessa Redgrave interpreta Suor Jeanne des Anges, una suora disabile la cui ossessione per Grandier diventa il catalizzatore dell’isteria che travolge la città. Traendo ispirazione da eventi storici reali, dal libro di Aldous Huxley del 1952 “I diavoli di Loudun” e dall’adattamento teatrale di John Whiting, il film mescolava politica religiosa, sessualità, corruzione e paranoia di massa in un modo che sconvolse pubblico e censura.
Pur essendo vagamente basato su fatti storici, l’approccio altamente stilizzato di Russell trasformò il materiale in qualcosa di molto più provocatorio di un tradizionale dramma in costume.
Ripristinate le scene precedentemente rimosse
Uno dei principali argomenti di discussione relativi al nuovo restauro è il ripristino di scene che erano state tagliate o fortemente censurate durante l’uscita originale del film.
Tra queste, la famigerata sequenza del Ratto di Cristo, uno dei momenti più controversi nella storia del film e una scena che ha contribuito in modo significativo alla sua reputazione di classico proibito.
Il materiale restaurato include anche sequenze con Suor Jeanne che sono circolate solo sporadicamente in proiezioni limitate e versioni alternative nel corso degli anni. Sebbene alcune di queste scene siano riemerse in rare copie e presentazioni a festival, molti spettatori le vedranno per la prima volta in sala.
Restaurato dagli elementi originali
La Warner Bros. ha intrapreso un lungo processo di restauro per riportare il film nelle sale.
Secondo lo studio, la nuova versione è stata assemblata a partire dal negativo originale della cinepresa, mentre l’audio è stato rimasterizzato dalla colonna sonora originale in inglese su supporto magnetico 35mm a una risoluzione di 96 kHz.
Il lavoro di restauro è stato eseguito da Warner Bros. Post-Production Creative Services, Water Tower Color e Warner Bros. Sound, con l’integrazione di elementi d’archivio aggiuntivi laddove necessario.
Il risultato dovrebbe essere la versione più completa e tecnicamente raffinata del film mai realizzata.
Un nuovo capitolo per un cult
Nonostante la sua storia travagliata, The Devilsè diventato sempre più apprezzato da critici, registi e studiosi nel corso dei decenni.
Un tempo condannato come blasfemo ed eccessivo, il film è oggi spesso citato come uno dei più grandi successi di Russell e una pietra miliare del cinema trasgressivo.
Il suo ritorno nelle sale non solo offre al pubblico una rara opportunità di vedere sul grande schermo un’opera a lungo censurata, ma segnala anche una più ampia rivalutazione di un film la cui influenza ha continuato a crescere ben oltre che le controversie iniziali si sono affievolite.
Clockwork distribuirà The Devils in sale selezionate a partire dal 16 ottobre per una settimana, offrendo al pubblico la possibilità di vedere finalmente uno dei capolavori più famigerati del cinema nella sua versione originale.
