A un certo punto del nuovo film di Anthony Chen, presentato in concorso alla 76esima edizione della Berlinale, un personaggio che sta mangiando una mela in autobus scoppia improvvisamente a piangere in mezzo alla folla di passeggeri. È la scintilla che innesca una rapida presa di coscienza nello spettatore, che percepisce materializzarsi nel profondo, servito su un piatto d’argento, il significato dietro la scelta del titolo. Siamo tutti estranei in balia di emozioni più grandi di noi, silenziosi spettatori noncuranti dei momenti più importanti della vita del proprio vicino, o in alternativa fragili vittime alla mercé di occhiate più o meno indiscrete.
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Questa è solo una delle tante scene memorabili di We Are All Strangers (Wo Men Bu Shi Mo Sheng Ren), magistrale conclusione della trilogia antologica sul crescere a Singapore iniziata nel 2013 con Ilo Ilo, eletto miglior debutto di quell’annata a Cannes, e proseguita nel 2019 con Wet Season. La vera peculiarità di questo progetto decennale è che gli attori principali di questo terzo capitolo sono gli stessi dei precedenti. Siamo quindi di fronte al compimento ideale di un percorso che ha permesso di affrontare con la giusta consapevolezza questa storia dalla portata emotiva sconfinata, plasmata dalle esperienze di vita accumulate nel tempo dallo stesso regista e dal cast, ma definita prima di tutto dalla trascinante sincerità che caratterizza anche i momenti più melodrammatici della sceneggiatura.
“Tornare a completare la mia trilogia di Singapore ‘Growing Up’ con Yeo Yann Yann e Koh Jia Ler è un viaggio profondamente personale. Sono attori con cui collaboro da oltre 13 anni”, ha detto Anthony Chen. “Attraverso questi film siamo cresciuti insieme, e per certi versi la trasformazione rispecchia il cuore di queste storie”
Una famiglia fatta di primi e ultimi amori
Ci troviamo a Singapore, luogo ingannevolmente utopico dove il giovane Junyang si crogiola con orgoglio nella nullafacenza, mentre suo padre fatica in un noodle shop per tenere a galla la loro vita modesta. L’unico suo obiettivo concreto è conquistare Lydia, ragazza di buona famiglia destinata a proseguire gli studi in una scuola prestigiosa. I due si innamorano e iniziano una relazione, ma a seguito di un ostacolo inaspettato l’idillio lascia prematuramente spazio alle responsabilità opprimenti del mondo degli adulti.
Nel frattempo, una nuova donna entra nella vita (e nel cuore) del padre, deciso a rimettersi in gioco dopo la morte della moglie, peccato che a Junyang non vada a genio l’idea di convivere con una cameriera esuberante che alza facilmente il gomito. Prende quindi forma un ecosistema familiare precario e imperfetto, nato dal connubio di un primo e un ultimo amore, in cui due generazioni tendenti a conflitto dovranno imparare a trovare un nuovo equilibrio.
L’arte può eccedere di emotività?
Anthony Chen accompagna con sicurezza i suoi personaggi in una coinvolgente saga familiare, genere grazie al quale si confronta con tematiche universali come l’amore e l’importanza di assumersi le proprie responsabilità, ma soprattuto con la spaccatura di classe che definisce la società contemporanea di Singapore.
Un’eccessiva ostentazione di sentimentalismo in dirittura di arrivo è l’unica accusa che è possibile avanzare al film. Tuttavia, è importante porsi una domanda; davvero è così importante puntare a tutti i costi alla perfezione? Ci troviamo in presenza di “sbavature a fin di bene”, dettate unicamente dall’entusiasmo per le emozioni che si stanno comunicando. Un reato per cui si possono chiudere volentieri entrambi gli occhi, ma soprattutto un ottimo promemoria del fatto che all’arte dovrebbe essere concesso di essere imperfettamente sincera.
Se questo non sarà l’Orso d’Oro, allora la Berlinale ha davvero appena iniziato a sorprenderci.
