‘Paris Is Burning’: come bruciare tutto

Su Mubi  Paris is Burning, l’incredibile documentario di Jennie Livingston.

Guarda Paris Is Burning (1990) su MUBI

Paris Is Burning, dopo trentacinque anni dal suo esordio, continua a essere presente nelle programmazioni dei festival e continua a far parlare di sé e a insegnare sui banchi delle università (per l’incredibile maestria artistica). E non solo. Continua a urlare, nonostante all’epoca si sperasse che oggi non ce ne sarebbe più stato bisogno.

Paris is burning: il ballo della rivolta

Jennie Livingstone decide d’intervallare momenti delle varie ballroom che popolano la New York underground di fine anni ’80 a momenti di profonda confessione. Le testimonianze delle sue protagoniste forniscono, attraverso parole crude – ma con il tono frivolo con cui solo chi ha subito cicatrici profonde può parlare – uno spaccato socio politico di incredibile concretezza e più attuale che mai.

Per le persone LGBTQ+ le ballroom promuovevano un sogno: quello della fama, della ricchezza (certamente) ma – uscendo fuori dalla metafora – il bisogno di essere riconosciute, di appartenere a una classe sociale che non le isola nei sottoscala pericolosi di chi non ha niente da perdere e, quindi, tutto da rischiare. Perché le persone di Paris Is Burning si giocano tutto, ogni giorno: senza casa, senza una famiglia biologica che si faccia rifugio, senza riconoscimenti e per di più perseguitati dalla paura di non morire ammazzate.

Una vita fatta di niente diventa aspirazione di un sogno fatto di soldi e sfarzosità, tipici di una vita inaccessibile e – forse proprio per questo – portata all’eccesso: fino a disintegrarla e rendendola propria. Nascono da qui le ballroom, dall’ “illusione di essere una superstar”: momenti di comunione in cui la vita sembra essere di nuovo su misura, in cui sentirsi diversi è sentirsi normali, in cui la stravaganza è adorata e premiata.

Le House leggendarie e il loro valore sociale

Se c’è un nervo ancora scoperto, che pulsa più forte degli altri, è la tendenza insensata e anacronistica della medicalizzazione delle persone trans. La superbia dei contemporanei e gli anni di rivolte scaturiscono nello stesso vuoto inabitale di prima: persone abbandonate a se stesse, costrette a ricostruirsi perché costrette a centrarsi nella norma, non un granello di sabbia fuori. Non solo più gay ma anche malati, non solo più malati ma “da curare”. Nel devastante declino storico dei nostri tempi solo una cosa regge le precarie impalcature dei gruppi marginalizzati: le house, le chosen family.

Il concetto di House, specie nei travagliati anni ottanta, non può essere ridotto a nient’altro che questo. Le House sono famiglie in cui le persone trovano una madre e delle sorelle. Angie Xtravaganza, Willi Ninja e Pepper LaBeija sono solamente alcune delle madri più famose che popolano il mondo ball e di cui, ancora oggi, raccogliamo l’eredità. Personaggi incredibili che hanno radunato, salvato e presosi cura di tantissimi ragazzi senza dimora, destinati alla voragine devastante di cui la società non smetterà mai di pagare le colpe.

Paris Is Burning: il vougeing

Prima di Pose, Lady Gaga e Madonna esistevano le ballroom ed è qui che è avvenuta la magia, poi masticata e rigurgitata dalla cultura di massa. Eppure nella scena ball il vougeing non è solo un ballo, non è solo perfezione tecnica ma una vera e propria finestra per affacciarsi su un mondo elitario. Non per nascita, non per biologia, non per ricchezza ma per merito, per rispetto di chi c’è stato e poi non più.

Parlare di drag queen, ballroom, vougeing, persone queer oggi sembra più facile che mai ma Levingston ci fa vedere la guerra trasformata da sogno americano, in cui la morte era celebrata nell’opulenza, in cui una sorella ammazzata era un’ulteriore motivo a fare di più: per essere vista, per essere riconosciuta. Ancora oggi esistono, anche in Italia, gruppi di persone che trovano spazio negli strati difficili della massificazione, che ogni giorno nella loro semplice e genuina esistenza omaggiano queste leggende, ricordandoci che gli spazi possono essere occupati, poi – sempre – bruciati.