Locarno Film Festival: James Gray riceverà il Pardo alla Carriera

Il Locarno Film Festival renderà omaggio a James Gray, uno dei registi più autorevoli del cinema americano contemporaneo, assegnandogli il Pardo alla Carriera, premio presentato da Ascona-Locarno Turismo. Il riconoscimento sarà consegnato domenica 9 agosto 2026 in Piazza Grande, in occasione della 79ª edizione della manifestazione.

La serata sarà arricchita dalla presentazione del nuovo film del regista, Paper Tiger, mentre il festival dedicherà a Gray anche una retrospettiva con due delle sue opere più rappresentative: I padroni della notte (We Own the Night, 2007) e Two Lovers (2008).

Una carriera tra noir, famiglia e sogno americano

Dall’esordio con Little Odessa, che nel 1994 gli valse il Leone d’Argento alla Mostra del Cinema di Venezia quando aveva appena 25 anni, James Gray ha costruito una filmografia riconoscibile per stile e temi. Le sue opere raccontano spesso la comunità russo-ebraica di New York, esplorando il rapporto tra famiglia, identità e criminalità organizzata.

Film come The Yards, I padroni della notte, Two Lovers e C’era una volta a New York hanno consacrato Gray come una delle voci più personali del cinema statunitense, capace di coniugare il linguaggio del noir con una profonda riflessione sulle relazioni umane e sull’eredità culturale della diaspora.

Negli ultimi anni il regista ha ampliato il proprio sguardo affrontando temi come il colonialismo, l’esplorazione spaziale e il mito del sogno americano con opere come Civiltà perduta, Ad Astra e Armageddon Time, senza mai rinunciare alla cifra intima e umanista che caratterizza il suo cinema.

Paper Tiger debutta a Locarno

A Locarno Gray presenterà Paper Tiger, il suo nuovo lungometraggio, già presentato in concorso al Festival di Cannes e scelto come film d’apertura del New York Film Festival.

Ambientato nella New York degli anni Ottanta, il film racconta la storia di due fratelli che, inseguendo il sogno di una vita migliore, finiscono coinvolti nella mafia russa. Nel cast figurano Adam Driver, Scarlett Johansson e Miles Teller, protagonisti di un’opera che riporta il regista ai luoghi e alle atmosfere dei suoi esordi.

Per il progetto Gray ha ritrovato molti dei collaboratori storici, tra cui il direttore della fotografia Joaquín Baca-Asay, il compositore Christopher Spelman, lo scenografo Happy Massee, il montatore Scott Morris e la costumista Amy Roth.

L’omaggio del Locarno Film Festival 2026

Commentando l’assegnazione del premio, il direttore artistico Giona A. Nazzaro ha definito James Gray “l’ultimo grande romanziere del cinema statunitense“, sottolineando come la sua filmografia riesca a intrecciare influenze provenienti dal cinema noir, dalla letteratura russa e americana e dalla memoria della diaspora ebraica.

Secondo Nazzaro, il regista ha saputo attraversare generi diversi – dal dramma familiare alla fantascienza fino al film d’avventura – mantenendo sempre una voce autoriale riconoscibile e una profonda conoscenza del linguaggio cinematografico.

Con questo riconoscimento, il Locarno Film Festival celebra un autore che, nel corso di oltre trent’anni di carriera, ha saputo raccontare il lato più intimo e contraddittorio dell’America contemporanea, confermandosi una delle figure più influenti del cinema internazionale.

La 79ª edizione del Locarno Film Festival si svolgerà dal 5 al 15 agosto 2026.