‘Rooster’ – Il ritorno di Steve Carell

Steve Carell torna in grande stile con la serie Rooster, disponibile su HBO Max con nuovi episodi in uscita settimanalmente a partire dall’8 marzo.

L’attore, indimenticabile protagonista di celebri commedie come The Office, candidato all’Oscar per Foxcatcher – Una storia americana e più recentemente interprete di un ruolo controverso nel drammatico The Morning Show su Apple TV+, interpreta qui uno scrittore di grande popolarità alle prese con i drammi esistenziali e sentimentali della figlia Katie, stimata docente universitaria.

Rooster: maschio, etero, cis

Il protagonista Greg Russo arriva in un campus del New England per un reading dedicato ai suoi libri più celebri, spesso liquidati dalla critica come semplici “libri da ombrellone”. Opere nelle quali molti ravvisano una visione machista e patriarcale della società, oltre a una rappresentazione controversa della donna e della sessualità femminile. La serie prende infatti il nome dal protagonista di questi romanzi, Rooster, termine che significa letteralmente “gallo”, figura simbolica che richiama proprio un atteggiamento spavaldo e maschilista.

Fin dalle prime battute, Russo è costretto a confrontarsi con temi come la cancel culture, il politicamente corretto, il male gaze e l’ipersessualizzazione del corpo femminile, elementi che lo collocano subito come un outsider rispetto alle nuove sensibilità diffuse su Internet e tra la Generazione Z. Nel rapporto con i giovani, infatti, Russo si muove come un vero pesce fuor d’acqua, incapace di relazionarsi senza inciampi con un mondo profondamente cambiato sul piano della sensibilità culturale.

Un delicato rapporto padre-figlia

Anche nella sfera privata emerge fin da subito una certa goffaggine, in netto contrasto con il protagonista dei suoi romanzi. Si scopre infatti che Russo è arrivato al campus soprattutto per stare accanto alla figlia Katie: una giovane donna affermata sul piano professionale che, tuttavia, sta attraversando una profonda crisi personale dopo essere stata lasciata dal marito Archie, anche lui stimato membro della comunità accademica, deciso a iniziare una relazione con una giovane dottoranda.

Greg cerca di sostenere la figlia come può, mentre nel frattempo approfondisce la conoscenza di un’altra docente – interpretata da Danielle Deadwyler, già apprezzata in Till (2022) – e del rettore del Ludlow College, l’università in cui è ambientata la vicenda. Quest’ultimo è un personaggio salutista ed eccentrico, talmente determinato a non arrendersi all’età da risultare quasi buffo, arrivando perfino a offrire una cattedra allo stesso Russo.

Leggerezza per interpretare il contemporaneo

La serie affronta con toni leggeri e ironici il dramma dei rapporti umani e le nuove sensibilità della società americana nell’epoca successiva al Covid, a Trump e al movimento #MeToo. Il personaggio di Greg appare fin dall’inizio segnato da una malinconica solitudine, che spesso lo rende goffo e impacciato di fronte a un mondo che cambia rapidamente e con cui lui sembra faticare a tenere il passo.

In una suggestiva cornice che richiama la tradizione di grandi film e serie ambientate nei campus americani, Steve Carell torna finalmente a un ruolo da protagonista capace di valorizzarne pienamente il talento. Grazie a una sceneggiatura brillante, che mette in luce le contraddizioni della nuova era di Internet, Rooster rilancia il formato della sit-com, con episodi di circa 30 minuti, mantenendo però uno sguardo attento sulla società contemporanea e sulle difficoltà che ciascuno di noi incontra ogni giorno nella gestione dei rapporti interpersonali, soprattutto con gli affetti più vicini.

Resta da capire se esista davvero una formula magica per districarsi tra questi equilibri fragili e, soprattutto, se il personaggio interpretato da Steve Carell riuscirà a scoprirla negli episodi successivi di una serie che si presenta già come un prodotto interessante, godibile e allo stesso tempo capace di stimolare la riflessione.