‘Taxi Driver’, 50 anni dopo: il film che cambiò il cinema americano

Il 1976 viene ancora oggi ricordato come uno degli anni più straordinari della storia del cinema americano. Nella corsa agli Oscar si sfidarono opere diventate leggendarie come Taxi Driver, Rocky, Tutti gli uomini del presidente, Quinto potere e Questa terra è la mia terra. In mezzo a quel panorama di capolavori, il film diretto da Martin Scorsese e scritto da Paul Schrader riuscì a imporsi come una delle opere più influenti del decennio, nonostante non vinse alcun premio importante agli Academy Awards.

Paul Schrader, a distanza di cinquant’anni, ha ricordato come la Columbia Pictures non credesse realmente nel progetto. Lo studio considerava Taxi Driver un film troppo controverso, difficile da vendere al grande pubblico e lontano dagli standard commerciali dell’epoca. Per questo motivo non vennero fatti test di marketing né grandi campagne pubblicitarie. Eppure, proprio quella natura scomoda e disturbante trasformò il film in un simbolo della New Hollywood, conquistando la Palma d’Oro al Festival di Cannes e diventando un punto di riferimento culturale.

Secondo Schrader, il film rappresentava una nuova energia creativa, mentre opere come Quinto potere segnavano la fine di un certo modo di fare cinema. Taxi Driver rompeva le regole tradizionali e metteva al centro un protagonista alienato, violento e profondamente solo.

La nascita di Travis Bickle

Il personaggio di Travis Bickle nacque direttamente dalle esperienze personali di Paul Schrader. Negli anni Settanta lo sceneggiatore attraversò un periodo molto difficile: il suo matrimonio finì, perse il lavoro come critico cinematografico e si ritrovò isolato e senza una direzione precisa. Trasferitosi a New York, passava le notti nei cinema porno e sviluppò un forte senso di alienazione osservando la città decadente dell’epoca.

Fu proprio in quel contesto che nacque l’idea del tassista notturno interpretato da Robert De Niro. Schrader vedeva i taxi gialli come “bare ambulanti”, guidate da uomini soli che attraversavano una città sporca, violenta e disperata. Quella visione si trasformò in una sceneggiatura intensa e personale che colpì immediatamente Martin Scorsese.

Secondo Schrader, non fu necessario spiegare troppo il personaggio durante le riprese: lui, Scorsese e De Niro conoscevano perfettamente Travis Bickle. Ognuno aveva la propria interpretazione, ma tutti comprendevano la rabbia, la solitudine e l’ossessione che definivano il protagonista.

Anche la giovane Iris, interpretata da Jodie Foster, fu costruita prendendo ispirazione dalla realtà. Schrader raccontò di aver conosciuto una giovane tossicodipendente che incarnava perfettamente il personaggio e che influenzò profondamente la performance della Foster.

Un’eredità ancora viva

A cinquant’anni dalla sua uscita, Taxi Driver continua a essere considerato uno dei film più importanti della storia del cinema. L’opera di Scorsese non solo ridefinì il thriller psicologico, ma contribuì anche a cambiare il modo di raccontare la violenza, la solitudine urbana e il disagio mentale sul grande schermo.

Schrader sostiene che l’originalità del film derivi proprio dall’esperienza personale vissuta dagli autori. Non si trattava di un prodotto costruito per piacere al pubblico o ottenere premi, ma di un’opera nata da emozioni autentiche e profonde. È anche per questo motivo che il film conserva ancora oggi una forza straordinaria.

Il personaggio di Travis Bickle è diventato un’icona culturale, simbolo dell’alienazione moderna e dell’ossessione per la fama e il riconoscimento. Molti temi affrontati nel film — dalla solitudine urbana alla ricerca disperata di identità — risultano ancora incredibilmente attuali.

Nonostante le varie sconfitte agli Oscar, Taxi Driver ha ottenuto qualcosa di più raro: entrare nella storia del cinema come un’opera immortale, capace di influenzare generazioni di registi e spettatori.

Fonte: Deadline